Azelio: varför det svenska energilagringsbolaget gick i konkurs

Det svenska startupföretaget Azelio, känt för sin termiska energilagringsteknik, gick nyligen i konkurs. Företaget hade stora ambitioner att revolutionera marknaden för långvarig energilagring (LDES) – en sektor som många kallar ”den heliga graalen” för energiomställningen.

Men trots lovande teknik och starka visioner stötte Azelio på ekonomiska och marknadsmässiga hinder som blev för svåra att övervinna.

Konkurs inledd den 19 juli 2023

Enligt Allabolag inleddes konkursen för Azelio AB den 19 juli 2023. Detta markerar slutet för ett företag som en gång hade ambitioner att leda utvecklingen inom termisk energilagring. Konkursen innebär inte bara att verksamheten avvecklas, utan också att tusentals aktieägare förlorar sina investeringar.

Företaget kämpade mot finansiella utmaningar och en hård konkurrens på en marknad som ännu är i sin linda.

Vad är långvarig energilagring?

Långvarig energilagring syftar till att lösa problemet med förnybar energis intermittens, alltså att sol och vind inte alltid genererar energi när den behövs. Till skillnad från litiumjonbatterier, som oftast kan lagra energi i upp till fyra timmar, lovar LDES-teknik att kunna lagra och leverera energi i över tio timmar.

Azelio hade utvecklat ett system som kunde ge energi i hela 13 timmar genom att lagra värme i en aluminiumlegering och sedan omvandla den till elektricitet med hjälp av en Stirlingmotor.

Problemen som Azelio mötte

Trots att Azelio noterades på Nasdaq First North-börsen 2018 och samlade in över 200 miljoner kronor, gick bolaget i konkurs i juli 2023. Här är några av de främsta utmaningarna:

1. Finansieringsproblem: Azelio misslyckades med att säkra kapital för att slutföra förhandlingar med en potentiell strategisk partner. Redan i juni 2023 hade företaget hoppats på flera finansieringsprocesser, men dessa gick inte i lås.
2. Hög risk i tekniken: Stirlingmotorn, som Azelio använde, är tekniskt komplicerad och känd för att vara utmanande att kommersialisera. Dessutom använde Azelio heliostatspeglar för att koncentrera solenergi – en teknik som tidigare lett till problem för andra startups.
3. Marknadsutveckling: Marknaden för LDES är fortfarande i en tillväxtfas. Många projekt är ännu bara pilotprojekt, och de ekonomiska förutsättningarna är inte tillräckligt stabila för att locka långsiktiga investeringar.

Vad tycker användarna på Flashback om Azelio?

Diskussionerna på Flashback ger en inblick i hur Azelios konkurs mottogs bland allmänheten och investerare. Åsikterna speglar en blandning av frustration, förvåning och kritik:

• Märkligt att marknaden inte nappade: Många användare är förvånade över att Azelio inte lyckades attrahera fler intresserade investerare, särskilt i en tid då energilagring anses vara avgörande för framtidens energisystem. En användare skriver:
  ”Energilagring är ju superhett just nu med tanke på t.ex. vindkraftutbyggnaden och den extrema volatiliteten i elpriset.”
• Misslyckande trots gynnsamma förutsättningar: Vissa kritiserar Azelios oförmåga att kapitalisera på de rådande marknadsförhållandena:
  ”Jag skulle snarare uttrycka det som ett bolag som så kapitalt misslyckas med sin affärsidé i denna extremt gynnsamma miljö… TROTS oerhörda summor i stöd från sina tusentals aktieägare.”
• Svårt att konkurrera med industrijättar: Andra menar att det är orealistiskt att ett litet företag som Azelio skulle kunna konkurrera med etablerade aktörer som General Electric, Siemens och ABB, som har större resurser och expertis:
  ”Chansen att ett ’källarföretag’ ska lösa gåtan är minimal.”

Den tuffa konkurrensen inom termisk energilagring

Mer än 50 startups arbetar idag med långvarig energilagring, uppdelat i olika tekniska kategorier som termisk, elektrokemisk, mekanisk och geomekanisk lagring. Azelios kategori, termisk lagring, använder överskottsenergi för att ladda en ”batteri”-lösning med material som smält salt, metall eller mineraler. Konkurrensen är dock hård, och många av teknologierna har ännu inte nått kommersiell mognad.

Exempel på andra företag som utvecklar termisk energilagring inkluderar:

• 1414 Degrees: Lagrar värme i smält kisel.
• Kyoto Group: Använder smält salt som lagringsmedium.
• MGA Thermal: Utvecklar ett system med metalllegeringar i en matris.

Framtiden för långvarig energilagring

Trots utmaningarna ser många experter fortfarande potential i LDES. Enligt USA:s energidepartement behövs upp till 460 gigawatt LDES-kapacitet till 2050 för att stödja en helt förnybar energimix. För att detta ska bli verklighet krävs dock tekniska förbättringar, regleringsanpassningar och investeringar i infrastruktur.

Azelios fall visar hur svårt det är för små aktörer att överleva i en snabbt växande men fortfarande ofärdig bransch. Marknadens krav och de enorma investeringarna som krävs gör det till en utmaning som endast få startups klarar av.